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| IL NUOVO CITY OF WESTMINSTER COLLEGE
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6 marzo 2011
 Il nuovo edificio simbolo del City of Westminster College è stato progettato da Schmidt Hammer Lassen in maniera tale da supportare nuove modalità di insegnamento e di apprendimento. Il progetto, che aveva vinto il concorso indetto nel 2006 ed ha una superficie complessiva di 24.000 metri quadrati, fornisce una quantità di spazi per nuove metodologie di insegnamento assai maggiori rispetto ai tipici collegi britannici ed offre servizi d'avanguardia sia per gli studenti, che per il personale. L'edificio è stato progettato per favorire lo scambio di opinioni fra culture diverse e per permettere agli studenti di imparare gli uni dagli altri, sia in maniera formale che informale.
"Gli spazi destinati all'apprendimento del City of Westminster College sono adattabili e flessibili, in modo che lo sviluppo degli studenti sia coadiuvato non solo dalle dotazioni tecnologiche integrate nell'edificio, ma anche anche dalle spazialità architettoniche del palazzo stesso. Questo è un progetto che incoraggia nuove modalità di insegnamento e di apprendimento" ha detto Morten Schmidt, socio fondatore dello studio Schmidt Hammer Lassen.
 Il College è situato nel cuore di Londra, a Paddington Green, nel lotto dove sorgeva un edificio degli anni '60, demolito perché inefficiente ed inadeguato. L'edificio è stato progettato partendo dall'interno, rispondendo alle esigenze dei diversi gruppi che usano il College e tenendo conto del delicato contesto locale. Si presenta come un taglio netto, un edificio moderno che denuncia una "origine" scandinava. Le forme geometriche lineari dell'edificio ruotano attorno ad un atrio terrazzato, creando un organismo unitario e flessibile.
"I pavimenti dei diversi livelli si intersecano l'uno nell'altro, fornendo connessioni visive che fanno diventare l'atrio il centro dinamico ed il cuore del College" dice Kim Holst Jensen, partner di Schmidt Hammer Lassen, che aggiunge: "Il grande atrio, che su alcuni piani si estende fino alla facciata, esalta la relazione tra il dentro e il fuori. Offre spazi aperti e luminosi per favorire l'interazione fra gli studenti."
 Per favorire l'integrazione con il quartiere le funzioni più pubbliche - tra le quali un centro espositivo, un teatro ed un caffè - sono in prossimità dell'ingresso principale e si può accedere ad esse senza oltrepassare i tornelli di sicurezza. La scelta dei colori è ispirata al contesto nel quale si inserisce l'edificio ed al cambiamento delle stagioni, mentre i pannelli in legno che rivestono gli interni sono in contrasto con le superfici in cemento a vista e sottolineano la derivazione dal design scandinavo.
L'edificio è stato progettato per essere ecosostenibile ed energeticamente efficiente, richiederà una manutenzione minima, riducendo significativamente i costi d'esercizio e le emissioni.
Keith Cowell, Direttore del College, dice: "Abbiamo voluto creare un nuovo tipo di Campus, con un'atmosfera aperta e coinvolgente, degli spazi che rispondano alle esigenze del nostro gruppo eterogeneo di studenti. Siamo molto soddisfatti del risultato, e orgogliosi di poter dare il benvenuto alle persone con un ambiente moderno e stimolante per l'apprendimento."
Il nuovo City of Westminster College, che è stato aperto agli studenti lo scorso 10 gennaio, è il primo edificio completato da Schmidt Hammer Lassen in Gran Bretagna. Presto sarà seguito da "The Learnig Zone", Biblioteca e Centro di Apprendimento a Sheffield e dalla nuova Biblioteca dell'Università di Aberdeen, in Scozia, che sarà completata nel corso del 2011.
Ricerche dal database di Architectour.net
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